在阿拉伯数字传入中国之前，中国有自己的一套计数方法，也就是我们所熟知的竹简计数法和算筹计数法。

竹简计数法是指在古代，人们用竹子切成细长的条状，上面刻上相应的数字，然后把它们串在一起，来进行计算。这种计算方法的优点是灵活，可以根据需要增减竹简的数量，但缺点也很明显，就是不够直观，而且需要占用较大的空间。

算筹计数法则是在汉代发明的，它是一种用竹子或木头制成的计算工具，通常是由若干个小竹筒组成，每个竹筒里装有数个小木棍，每个木棍表示一个数字，通过移动这些小木棍的位置来进行计算。这种计数方法的优点是直观、易于理解，也便于运算，但缺点是不够灵活，对于大型计算有时会有一些麻烦。

总的来说，在阿拉伯数字传入中国之前，中国人使用的计数方法都比较繁琐，不太适用于现代社会的高效计算需求。而阿拉伯数字则是一种更加简单、直观的计数方法，它的传入也极大地推动了中国数学和科学的发展。