《恶人传》是一部以真实事件为原型的小说，其中的主要人物也都是以真实的历史人物为基础创作而成。

小说中的主角，恶名昭彰的马三家，其实是以清朝末年著名的黑帮头目马三家为蓝本创作的。马三家是山东省济南府历城县人，出身贫寒，但却是一个极具领袖魅力的人物。他在当地劫富济贫、设立义务教育、修建水利工程等事迹广为传颂，成为了当地人民心中的英雄。但随着时间推移，他逐渐沉迷于赌博、贪污等恶行之中，最终演变成了一个毒品贩子和杀人犯。

小说中的另一位主角，刘玉堂，是以民国时期著名的黑帮头目刘虎为原型。刘虎是四川省成都府人，他年轻时就加入了当地的黑帮组织，凭借着其机智和勇气，很快就成为了该组织的领袖。他曾经在多次黑道斗争中获胜，成为了四川省的黑帮老大。但他也是一个极度残忍和冷酷的人物，曾经在一次黑道斗争中杀害了数十名对手及其家人。

除此之外，小说中还出现了很多其他的历史人物，如清朝将领李鸿章、袁世凯、民国将领刘伯承等等。这些人物在小说中或许有着戏剧化的表现，但其历史事迹却是不可否认的真实。这些历史人物的加入，也为小说增添了更多的历史感和真实感，使其成为了一部更加具有历史价值的作品。