《不良人》是一部以晚清时期为背景的小说，主要讲述了李鸿章的晚年经历和北洋政府初建时期的政治斗争。在小说中，李鸿章被描述为一个有远见卓识的政治家，为中国近代的发展做出了重要的贡献。然而，真实历史背景中的李鸿章并不是如此完美。

李鸿章生于清朝嘉庆年间，是一个贫寒家庭的子弟。他靠着自己的聪明才智和勤奋努力，考上了进士，并开始了自己的政治生涯。在晚清时期，他被视为清朝政府中的重要人物，曾多次出使外国，参与了《马关条约》和《辛丑条约》等重要条约的签订。他在处理中外关系方面具有一定的才能，但在内政方面却有许多问题。

李鸿章在治理家乡湖北时，曾经实行了一系列的变法措施。他推行了西式的学校教育，并试图加强地方政府的管理能力。然而，他的改革并没有得到普遍的支持，反而引起了一些人的不满。他还曾经参与过“洋务运动”，试图通过引进外国技术来加强中国的军事实力。但是，他的这些努力并没有取得很好的效果，反而浪费了大量的国家财产。

李鸿章在政治上的表现也有不足之处。他常常采取权术手段，与政敌斗争。他曾经在与曾国藩的政治斗争中，诬陷曾国藩贪污受贿，导致曾国藩被革职。他还曾经参与过“庚子赔款”的议定，被认为在这次谈判中屈服于外国压力，损害了中国的利益。

总的来说，李鸿章是一个有着光辉历史的政治家，但他也有许多缺点和不足之处。他在内政和军事方面的努力并没有取得很好的成果，他的政治手段也不够高明。尽管如此，他的贡献仍然是值得肯定的，他为中国近代的发展做出了重要的贡献，是中国近代史上不可忽视的人物。