根据我国教育部门的规定，儿童应在6岁时开始上小学一年级。这是因为在此之前，孩子们的身体和心理发展还不够成熟，难以适应小学的学习环境和学习内容。

在6岁左右，孩子们的身体和神经系统都已经发育到了一定程度，可以更好地应对小学的学习任务。此时，孩子们的认知能力、语言表达能力、社交能力等方面也都有了较大的提高。因此，6岁是儿童开始上小学的最佳年龄。

此外，教育部门还规定，小学一年级的教学内容应从孩子们已经掌握的知识和技能出发，适度增加难度，帮助孩子们逐步适应小学的学习环境。这样可以更好地促进儿童的全面发展，培养他们的学习兴趣和学习能力。

总之，国家规定儿童在6岁时开始上小学一年级，是为了更好地促进孩子们的发展，让他们在适合的年龄段开始学习，更好地适应学校的学习环境，为未来的学习和成长打下坚实的基础。