铁路信号是指安装在铁路线路上的信号设备，其作用主要有以下几个方面。

第一，保障行车安全。铁路信号设备能够实时监测铁路线路上的列车位置及速度，及时发出信号指示列车驾驶员采取相应的行车措施，以保障列车行车安全。比如，在列车进入隧道或桥梁等特殊路段时，信号设备会发出警示信号，提醒驾驶员减速慢行，以保障行车安全。

第二，提高行车效率。铁路信号设备能够根据列车行驶情况，合理规划列车行车方案，提高行车效率。例如，信号设备根据列车行驶速度及前方行车情况，实时调整信号灯色，以便列车按时到达目的地。

第三，保障列车准点率。铁路信号设备能够根据列车行驶情况，及时发出信号指示列车驾驶员采取相应的行车措施，从而保障列车准点率。例如，信号设备在列车接近站台时，会发出停车信号，以保证列车准时到站。

综上所述，铁路信号设备对于铁路交通运输的安全、效率和准点率都起着至关重要的作用。铁路部门应加强对铁路信号设备的维护和管理，以确保铁路交通的畅通和安全。