热气球是一种能够在大气中升空的气球，它的原理是利用加热空气的原理来产生升力，使得气球能够飘浮在空中。热气球的作用不仅是一种娱乐活动，还可以用于科学研究、军事侦察、救援等领域。

热气球的原理是利用加热空气的原理来产生升力。热气球由气球袋和燃烧器组成，燃烧器燃烧燃料产生火焰，加热气球袋内的空气，使得气球袋内的空气比外部空气温度高。由于热空气比冷空气轻，因此热气球上升的原理就是热空气的轻量使气球上升。

热气球的作用十分广泛。首先，热气球可以用于娱乐活动，例如热气球节等。其次，在科学研究领域中，热气球能够承载各种科学仪器，进行大气层的探测与研究。再次，在军事侦察中，热气球可以高空监视敌方军情，提供情报支持。最后，在救援领域，热气球能够承载救援人员和物资，飞越障碍地形，实现救援目标。

总之，热气球作为一种利用热空气原理产生升力的气球，具有广泛的应用领域，不仅可以作为一种娱乐活动，还可以用于科学研究、军事侦察、救援等领域。