履约保证金是指在签订合同时需要一方提供给另一方的一定金额的保证金，以保证履行合同的义务。履约保证金通常用于涉及重大交易或合同的情况，例如土地交易、建筑合同、销售合同等。

履约保证金的主要作用是确保合同各方能够履行自己的义务。如果一方未能履行合同义务，另一方可以通过扣除保证金的方式获得赔偿。此外，履约保证金还可以起到监督的作用，促使各方遵守合同条款。

履约保证金的金额通常与合同金额成比例，并根据实际情况进行协商。在合同履行完毕后，如果双方都履行了自己的义务，则保证金将会被退还。如果有一方未能履行合同义务，则保证金将被扣除作为赔偿。

总之，履约保证金是一种非常重要的保障措施，可以有效地保障合同各方的利益，同时也可以促进合同的履行。