条件反射学是一门重要的心理学分支，它的发现归功于俄国生理学家伊凡·巴甫洛夫。巴甫洛夫是19世纪末、20世纪初的著名生理学家，他对消化系统和神经系统的研究有着深刻的贡献。

巴甫洛夫在研究狗的消化系统时，发现了一种有趣的现象，即狗在听到铃声后，会开始分泌唾液，即使没有食物出现。他推测这是因为狗已经建立了一种条件反射，将铃声与食物联系在一起，因此铃声就成为了一种触发唾液分泌的条件。这个发现引起了巴甫洛夫的极大兴趣，他开始系统地研究这种现象，并逐渐发展了条件反射学这门学科。

巴甫洛夫通过实验发现，当一种无条件刺激（比如食物）与一种条件刺激（比如铃声）多次配对后，动物就会产生一种新的反应，即条件反射。这种反射是一种自动化的、无意识的反应，它使动物能够更好地适应环境，从而提高生存能力。

巴甫洛夫的研究成果对心理学和行为学的发展产生了重要影响。他的发现不仅为行为主义心理学的兴起奠定了基础，也为后来的神经科学研究提供了重要的思路和实验方法。今天，条件反射学已经成为心理学研究的重要分支之一，被广泛应用于动物学、教育学、临床心理学等领域。