从数据处理的角度看，现实世界中的客观事物称为实体，它可以指人，如一个教师、一个学生等等，也可以指物，如一本书、一张桌子等。它不仅可以指实际的物体，还可以指抽象的事件，如一次借书、一次奖励等等。它还可以指事物与事物之间的联系，如学生选课、客户订货等。

　　一个实体具有不同的属性，属性描述了实体某一方面的特征。例如，教师实体可以用教师编号、姓名、性别、出生日期、职称、基本工资、研究方向等属性来描述。每个属性可以取不同的值。例如，对于某一教师，其编号为1 O l 2 l、姓名为张衡梨、性别为男、出生日期为1 9 6 3年9月7日、职称为教授、基本工资为6 78元、研究方向为网络信息系统，分别为教师实体各属性的取值。属性值的变化范围称作属性值的域。如性别属性的域为(男，女)，职称属性的域为(助教，讲师，副教授，教授)等等。由此可见，属性是个 变量：属性值是变量所取的值：而域是变量的变化范围。

　　由上可见，属性值组成的集合表征一个实体，相应的这些属性的集合表征了一种实体的类型，称为实体型。例如上面的教师编号、姓名、性别、出生日期、职称、基本工资、研究方向等表征教师实体的实体型。同类型的实体的集合称为实体集。

　　在Visual FoxPro中，用‘表’来表示同一类实体，即实体集，用“记录”来表示一个具体的实体，用“字段”来表示实体的属性。显然，字段的集合组成一个记录，记录的集合组成一个表。相应于实体型，则代表了表的结构。