中国科学院紫金山天文台(以下简称“紫台”)前身是1928年2月成立的国立中央研究院天文研究所，1950年5月20日更名为中国科学院紫金山天文台。紫台是我国自己建立的第一个现代天文学研究机构，被誉为“中国现代天文学的摇篮”。

　　紫台是以天体物理和天体力学为主要研究方向的研究所。依据“十三五”发展规划和“创新2020”组织实施方案，紫台发展定位是：面向天文学的重大科学问题，面向国家战略需求，以构建完整的天文科学与技术创新体系为着力点，建设我国一流的天文基础和应用研究及战略高技术研究基地、高层次人才培养基地和国际水平的天文研究中心。紫台总体发展目标是：到2020年，紫台进入国际天文研究机构的先进行列，成为满足国家特定需求的核心机构之一。近期努力建成国际先进或国内领先的以暗物质粒子探测为核心的空间天文探测研究基地;以太赫兹探测技术为支撑，面向天文学重大科学问题的南极天文研究基地;以人造天体动力学和探测技术为支撑，面向国家战略需求的空间目标和碎片观测研究中心;以近地天体探测研究为基础，面向深空探测的行星科学研究中心。