河南师范大学是一所建校历史较长的省属重点大学。其前身是始建于1923年的中州大学和创建于1951年的平原师范学院。在多次的社会变迁中，历经河南省立中山大学理科、省立河南大学理学院、国立河南大学理学院等时期。

　　1949年8月，平原省建立。应建设之急需，1950年10月，平原省人民政府决定建立一所大学，校名暂定为“平原大学”。1951年3月，经中央教育部批准，学校定名为“平原师范学院”。

　　1953年8月，平原师范学院与设在开封的河南大学合并成立河南师范学院，设一院、二院两个分院。一院在开封办学，由原河南大学的文科与平原师范学院的文科合并而成;二院在新乡办学，由原河南大学的理科与平原师范学院的理科合并而成。调整后，二院设有数学、物理、化学、生物4个系，成了单纯的理科师范学院，一直持续多年。其后，根据国务院高等院校院系调整精神，二院先后更名为河南第二师范学院、新乡师范学院。

　　1985年6月，新乡师范学院更名为河南师范大学。