根深才能叶茂
19世纪后期法国批判现实主义作家莫泊桑，幼时受母亲的熏陶而爱好文学，在卢昂上中学时，受到他的老师路易布耶的指导，开始多种体裁的文学习作。普法战争结束后，他先后在海军部和教育部任职。工作之余孜孜不倦地写作，得到法国大作家福楼拜的指导。福楼拜教莫泊桑写小说要在练基本功上下功夫，因此十几年不让他发表小说，只是写作。1879年夏，以左拉为首的6位标榜自然主义的文人，在左拉的梅塘别墅聚会，商定各写一篇以普法战争为背景的短篇小说，莫泊桑写了《羊旨球》，得到福楼拜允许发表，从此一举成名。
一滴智慧
有一位青年，在美国某石油公司工作，学历不高，也没有什么特别的技术，他的工作，连小孩都能胜任，那就是巡视确认石油罐盖有没有焊接好。不几天，他便对这项工作厌烦了，很想改行，但又找不到其它有工作。他想，要使这项工作有所突破，就必须自己找些事做，因此，他留神观察，发现罐子旋转一次，焊接剂滴落39滴。他努力思考：在这一连串的工作中，有没有什么可以改善的地方。一次，他突然想到，如果能将焊接剂减少一两滴，是否可以节省成本？
他经过一番研究，研制出“37滴型”焊接机，经试验后并不实用。他不灰心，又研制出“38滴型”焊接机。这次的发明非常完美，虽然节省的只是一滴焊接剂，但那“一滴”却替公司增加了每年5亿美元的新利润。这个青年，就是后来掌握全美制油业95℅实权的石油大王——约翰洛克菲勒。
吊灯在风中摆动的启示
300多年前的一天，伽利略到比萨大教堂做礼拜。悬挂在教堂半空的一盏吊灯被门洞里刮来的风吹得来回摆动。这引起了伽利略的注意，“奇怪！怎么每次摆动的时间都相同呢？”伽利略发出这样的疑问。为了确切地肯定每次摆动的时间相同，当时在学医的伽利略忽然想到用自己的脉搏测试。“千真万确！”伽利略为自己的发现感到惊喜。接着他又想，“吊灯要是大小不一样，摆的时间会有什么不同？挂吊灯的绳子要是有长有短又会怎么样呢？”回到家，伽利略做起了实验。结果发现摆动的快慢与物体的重量无关，当线长时摆动慢，当线短时摆动快。后来人们根据伽利略的发现，设计制成了钟摆。
杰克伦敦的“笨功夫”
杰克伦敦是美国著名的小说家，他的学识全是靠自修得来的。他经常把词典和书里的词句抄在小小的纸片上，然后把这些纸片挂在窗帘上、衣架上、柜橱上、床帐上，甚至塞在镜子缝里，以便在刮脸、穿衣、睡觉前后都能随时看一看，记一记。他把一些纸片放在衣兜里，外出参加音乐会、拜访亲友或散步时，抽出空闲的时间念一念。他由于不断地记诵，终于掌握了大量的词语，写起文章来就得心应手了。
坚持的胜利
英国医学家罗斯为了证实蚊子是疟疾病菌的媒介，日复一日地和蚊子打交道。1893年的一天，他在显微镜下看了8个小时，眼睛酸痛，视力模糊，外加天气炎热，蚊叮虫咬，观察难以继续。可是，还有两只蚊子未观察。放弃它们呢，还是再坚持一下？他定了定神，咬了咬牙，继续在显微镜下观察。最后的胜利，往往就在坚持一下的努力之中。突然，他发现这两只蚊子向上有一种前所未有的细而圆的细胞，其中含有黑色物质组成的小颗粒，和疟疾寄生虫的色素完全一样。就这样，他终于找到了传播疟疾病的根源。
