艺术学原来是文学这一学科门类下的一个一级学科，2011年国务院学位委员会、教育部颁布了新的《学位授予和人才培养学科目录》，艺术学首次从文学门类中独立出来，成为新的第13个学科门类。
艺术学门类下设一级学科5个，33种专业。5个一级学科分别为：艺术学理论、音乐与舞蹈学、戏剧与影视学、美术学和设计学。33种专业中包含艺术史论、音乐表演、音乐学、作曲与作曲技术理论、舞蹈表演、舞蹈学、舞蹈编导、表演、戏剧学、电影学、戏剧影视文学、广播电视编导、戏剧影视导演、戏剧影视美术设计、录音艺术、播音与主持艺术、动画、美术学、绘画、雕塑、摄影、艺术设计学、视觉传达设计、环境设计、产品设计、服装与服饰设计、公共艺术、工艺美术、数字媒体艺术29个基本专业和影视摄影与制作、书法学、中国画、艺术与科技4个特设专业。
2012年全国高校学科评估结果显示：艺术学理论学科排名第一的为北京大学，音乐与舞蹈学学科是中央音乐学院，戏剧与影视学为中国传媒大学，美术学为中央美术学院，设计学为清华大学。
31所教育部独立设置的艺术本科院校非常受艺术类考生和家长的青睐。尤其位于京沪两地的艺术院校，竞争异常激烈。建议考生和家长在选择专业和院校的时候不要只盯着艺术类院校，也可选择开设艺术类专业的综合院校。比如北京师范大学的艺术学理论和戏剧与影视学的学科排名就非常靠前。像北京师范大学这类综合类院校对于广大考生和家长来说也是非常明智的选择。
另外教育部批准的参照独立设置本科艺术院校招生高校有11所。独立设置的艺术院校与独立学院完全是两个不同的概念。独立设置的艺术院校是指中央美术学院、北京电影学院、上海戏剧学院等国办艺术类院校。独立学院是指近年来在公办高校的基础上创办的民办性质的本科院校，这类学校的各项费用一般比公办高校高。比如复旦大学上海视觉艺术学院各专业学费每生每年22000元，住宿费每生每年1400元，考生要根据自己的家庭经济状况量力而报。
艺术类各专业的就业方向不尽相同，偏重理论研究的专业，比如艺术学理论类、音乐学、美术学等专业，就业方向多为科研单位或者选择继续深造。而偏重实践型的专业，就业方向则依据学生能力和专业素养，发展方向不尽相同。有从事设计、制作的，也有自主创业的。
市场的需求、发展机会的增多，以及培养艺术生的高额成本使得考生和家长希望能够获得高回报和收益。这本无可厚非，但还是建议考生和家长不要对所有专业盲目乐观。有调查显示，动画、艺术设计等专业都是就业困难专业。
考生报考要注意关注每年政策变化。2014年艺考的新政策，除了加大文化课分数在艺考录取分数中的比重，取消部分高校艺术类招生校考，改由省里统考这两项外。部分省级招办根据教育部有关要求也陆续发布了相关要求。比如广东2014对艺术考生的文化成绩要求将大幅提高，而单考院校的数量和规模则受到限制，外省来粤招生的学校将减少。此外，2014年艺考考生在同批次同院校不得兼报音乐和美术类专业。考生一定要切实留意报考省份的艺考政策变化，以免错失机会。
即使是同一所学校，不同的艺术专业也会有不同的录取标准。目前，艺术专业的录取标准有以下四种模式：
在专业成绩和文化成绩达到分数线的考生中，按照专业成绩排名从高到低择优录取。比如中央美术学院的造型艺术专业、中国画专业、书法专业、艺术设计专业文化课成绩达到学校规定的分数线，依照专业成绩排名录取。有些院校对专业课成绩特别突出的考生，在录取时还单独制定了一些优惠政策。
在专业成绩和文化成绩合格的考生中，按照文化成绩排名从高到低择优录取。比如四川音乐学院的戏剧影视文学、专题节目编辑制作、文艺节目编辑制作、电视剧制作、影视编导、文艺新闻、影视制片管理、影视剪辑、非线编辑与特技合成各专业按高考文化成绩从高分到低分排序进行录取。有的学校还对文化课成绩、文化课单科成绩设置了最低控制线。
将文化成绩、专业考试成绩按不同的百分比累计后按照考生排名从高到低择优录取。例如：浙江传媒学院的播音与主持艺术专业考生按专业课和文化课成绩2∶8比例综合排名录取;表演专业按专业成绩和文化成绩6∶4比例综合排名录取。
把文化成绩、专业成绩各自乘以不同的系数(百分比)后再累计排名从高到低择优录取。例如：广州美术学院的一些专业的录取规则为：在专业成绩、文化成绩和外语单科达到最低控制线后，根据考生综合分择优录取。综合分计算方法：文化总分÷文化满分×30+专业总分÷专业满分×70。
有的院校、专业还有其他的规定，比如有些专业录取时，按文理科分别排队录取。像中国传媒大学的数字媒体艺术(数字影视特效方向)、数字媒体艺术(网络多媒体方向)按文科和理科分别排队录取。还有的学校对省内、省外学生采用不完全一致的录取标准。考生要详细查看相应院校和专业的具体录取规则。
