空军飞行人员是国家的特殊人才和宝贵资源，其招收培养属国家行为。
招收飞行学员(简称招飞)工作，在国家教育部、公安部、财政部和军委政治工作部领导下，由空军会同有关省(自治区、直辖市)的教育、公安部门组织实施，纳入全国普通高校招生体系，是军队院校招生工作的重要组成部分。
空军设立招飞局，辖沈阳、北京、兰州、济南、南京、广州、成都7个招飞中心。1987年空军自主招飞以来，承担了空军和陆航部队全部招飞任务，除为国家培养选拔航天员外，还为海军航空兵输送了大批飞行骨干人才，累计招收飞行学员3.6万余名。
空军航空大学是我国唯一一所以培养飞行人才为主体，航空飞行指挥与航空工程技术专业兼容的综合性军事高等学府，“十一五”期间军队“2110工程”重点建设院校，校本部位于吉林省长春市高教文化区的中心。
大学前身是我军1946年创办的第一所航空学校——东北民主联军航空学校。在半个多世纪中，创造出中国空军史上“最先培训新中国第一批女航空员”、“最先承训双学士飞行员”、“最先培养空军侦察情报人才”等近20个空军之最。为国家和军队建设输送了12万余名各类军事人才，培训外国军事留学生千余名，遍布4大洲，200多名毕业学员成长为共和国将军，涌现出了战斗英雄王海、张积慧、刘玉堤，“海空卫士”王伟，复合型飞行舰长柏耀平、中国工程院院士李明等一大批英雄模范人物，学校被誉为“飞行员的摇篮”、“英雄的摇篮”、“将军的摇篮”。
