历年四级阅读真题解析（第二十一篇）_第3页

　　这篇材料讲的是美国社会的道德衰落问题。第一个小段首先提到社会道德衰落的问题终于受到了普通民众的关注（at last captured the attention of average Americans）。之后的一段则说明了这种现象的出现会带来什么影响：is reason to hope that new ideas will come forward to improve it，意思是普通民众的关注会促进新想法的产生，从而有助于解决道德衰落问题。 
　　然而道德衰落问题的解决绝非说起来那么容易，第三段说明了这里存在的主要障碍是物质主义和个人主义在美国社会的泛滥（Materialism and individualism in American society），专家认为这些思想在美国的国民意识中已经根深蒂固（deeply rooted in the national consciousness）。 
　　那么是什么造成了个人主义的泛滥呢？下一段认为部分原因是传统社区的解体（disintegration of traditional communities）。在传统社区中，邻里邻居会互相关照，而今天，人口流动性大和普遍的双职工现象使人们的联系不再那么紧密（greater mobility and with so many couples working），个人转而受到了更多的重视。 
　　解析完原因之后，作者又把话题转了回来，重新说明开头的论题：美国民众对道德衰落的关注。作者援引1996年的一次问卷调查，指出道德衰落是美国所面临的最大问题，而后借某位专家之口做出评析：民众确实有理由对道德衰落投以关注，因为现在的很多问题，比如班级暴力等在五十年代是闻所未闻的。 
　　下面的一段比较难于理解。The desire for a higher moral standard is not a lament for some nonexistent “golden age”，主语比较简单，指的就是民众对道德提升的要求。Lament是挽歌的意思，nonexistent “golden age”是不存在的黄金时代。可以这么理解，在说话人看来，曾经的道德水平较高的时代并不能算是一个黄金时代，所以称之为nonexistent，而lament for则 意味着这一时代的终结，否则不会出现这个时代的挽歌。总的意思是：民众对道德提升的要求，并不代表一个黄金时代的结束；反过来理解就是，因为过去那个时代 的道德水平较高，可以被某些人看做是黄金时代（在说话人看来不是），而现在民众们都在要求提升社会道德，说明社会道德水平较高的时代已经不存在了。 
　　nor is it a wishful longing for a time that denied opportunities to women and minorities字面意思是“也不是对一个时代的渴望，这个时代没有给女人和少数民族机会。”从这句话可以看出，在过去的那个时代，虽然道德水平较高，但是却存在歧视女性和少数民族的现象，作者认为现在的人们希求的不是那样的一个时代。后面的一句指出，现在的人们希望减少歧视。 
　　材料最后一段指明解决道德衰落问题的基本方向：find ways to counter the materialism in society。最后一句也存在理解问题，You recognize that the things that matter are those that cant’ be bought，这里需要注意的是matter的意思，matter是不及物动词，其发出者是things，意思是“那些要紧的事情，真正有意义的事情”。 
　　36. D 
　　题目问这位教授非常高兴地看到美国人…… 
　　A，适应了一套新的道德标准。  考试网(www．Examw。com)
　　B，渴望回到美好的过去。 
　　C，已经意识到物质的重要性。 
　　D，对他们道德标准的衰落事实正在醒悟。 
　　可以看到题目提到了教授的pleased（高兴），这是一个限定点，在文章中的直接描述是第一段最后一句（And Jean Bethke Elshtain, for one, is glad）。这样可以断定这道题考查的是文章的第一句话。为了便于理解，可以把破折号中间的句子去掉。这句话的主语是“道德标准的下降”（decline in moral standards），谓语是capture（抓住），宾语是“普通美国人的关注”。那么意思很清楚了：普通美国人关注起了道德标准的下降。四个答案中D是正确的。 
　　 37. B 
　　题目问美国社会的道德衰落主要是由什么引起的。 
　　A，美国不断增长的财富。 
　　B，个人的自我中心主义。 
　　C，对社会变迁影响的低估。 
　　D，对妇女和少数民族的偏见。 
　　文章第三段是对道德衰落原因的分析。Materialism and individualism in American society are the biggest obstacles，从这句可以看出物质主义和个人主义这两点是美国社会最大的障碍，也是引发道德衰落的原因。Materialism，物质主义，指对物 质财富的崇尚，和财富本身的增长没有直接联系（比如纵使财富增长，人们却并不崇尚财富），因此A的说法不对。 
　　个人的自我中心主义应该属于individualism，因此B的说法正确。 
　　第三段第一句话与C的说法有关。the challenge is not to be underestimated，挑战不应被低估。这里的挑战就是指的Materialism和individualism。出题人在这里用了一招障眼法，把challenge换成了形近的change，相信眼尖的考生不会上当。 
　　D所述的the prejudice against women and minorities出现在倒数第二段，根据篇章分析对这一段的说明，这种歧视现象是过去那个道德水平较高时代的现象，因此绝不会是它引起了现今道德水平的下降。