本小节内容着重于terms合同条款,这是合同关系中一方当事人履行合同的依据,另一方当事人享受合同权利的依据,那么究竟哪些内容可以包含到合同里面去呢?
Topic 1:Terms vs Representations
首先,合同内容是什么?Terms?还是Representations?
Terms指的是条款。Representation指的是表述。一般意义而言,Representation只是一种inducement,勾引你与一方当事人订立合同,因而不构成合同的基本内容。
那么,对于一项表述,怎么区分是terms还是representation呢?在这里我们引入四个因素:
importance:关于一项表述的重要程度:如果双方当事人或一方当事人高度重视某一项表述,我们认为他是terms;time-gap:该项表述距离合同最终形成时间长短:若间隔太长,则是representation,否则为terms。
omission:该项表述是否从最终形成的合同中遗漏:若遗漏,则是representation,否则为terms。
special skill:该项表述是否由拥有特殊技能、经验的人作出,若是则是representation,否则为terms。
因此,通过上述4种测试,我们可以认定一项表述为terms,如果不履行合同中所规定的内容,则是breach of contract。若作为representation,如果不履行,只能说明该项表述失真。
Topic 2:Contents of terms
合同中的terms,可以是明确具有的,我们称之为express terms明示条款;我们经过推断认为合同中有的,称之为implied terms默示条款。
因此,express terms和implied terms的根本区别就在于打开所订立的合同,是否能够准确找到该项条款。
紧接着,我们经过推断认为合同中有的,怎么推断呢?这里有3个推断基础:
statute成文法 Sales of goods act1979
根据1979年货物销售法:我们认为一方当事人所提供的goods必须和product description一致。如果,product description约定goods是白色,就默认为一方当事人收到的为白色。
customs 商业惯例、交易习惯规定的
比如地主提前收回土地,应该赔偿佃户土地上农作物和劳动力的成本。
courts 法官的自由裁量权。由法官判断是否是implied terms。
Topic 3:Types of terms
condition 条件条款
这是合同的关键组成部分,关系着合同的目的是否能实现。如果违反condition,相当于导致合同的目的无法实现。那么受损害一方可以寻求损害赔偿金也可以要求结束合同。
warranty 附属条款
这项条款只是附属于合同的根本目的而存在。如果违反warranty,对合同的根本目的没有直接的影响。因此,受损害一方不能要求解除合同,但能寻求损害赔偿金。
innominate terms 无名条款/中间条款
合同签订时,无法确认这是一个condition还是一个warranty,只有违反合同以后才能知道的,由法院作出判断。