中英建交是指中华人民共和国和英国正式建立外交关系的事件。这一事件发生在1972年12月23日，标志着两国长达23年的外交断交状态正式结束。

中英两国的外交关系可以追溯到19世纪。1842年，英国通过《南京条约》强迫中国开放五个港口，签署了不平等条约，从此拉开了中英关系的序幕。20世纪初，中国民族独立运动兴起，反对不平等条约，要求恢复中国的主权。

1949年，中国共产党建立了中华人民共和国，英国政府随即宣布与中国断交。此后，中英两国间的外交关系一直处于冰冻状态，直至1972年，中英两国政府在国际形势的变化和双方利益的考虑下，开始进行秘密接触。

1972年7月，时任英国首相的希思与中国政府高层进行了秘密会晤，达成了建交的共识。随后，两国代表团在北京进行了正式会谈，最终于12月23日签署了《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府联合公报》，正式建立外交关系。

中英建交是当时国际格局的重要事件，标志着中国外交政策的转变，也为中英两国的经济、文化和人文交流打开了大门。自此以后，中英两国的关系逐渐发展，双方在政治、经贸、文化等领域开展了广泛的合作和交流，成为了互利共赢的伙伴关系。