在古代，有一种被称为“三族”的社会制度，由三个族群组成。这三个族群分别是氏族、宗族和姓族。氏族是指由同一祖先而来的家族，如周朝的姬姓、宋朝的赵氏等。宗族是由氏族分支而来的更小的家族，如周朝的卫氏、宋朝的滕氏等。而姓族则是基于姓氏而建立的家族，如现代的李姓、王姓等。在古代，这三族之间有着不同的地位和职责，氏族通常拥有更高的社会地位，宗族则负责家族内部事务，而姓族则是更小的社会组织。这种三族制度在中国历史上持续了数千年，直到现代才逐渐消失。