开车时手刹应该是放下的。

手刹是汽车上的一种重要的安全装置，主要用于在停车时固定车辆，防止其滑动或移动。在开始行驶之前，应该将手刹放下，否则会对行车安全造成严重的影响。

首先，如果手刹没有放下，车辆在行驶过程中会受到额外的阻力，导致油耗增加，车速减慢，甚至会影响到行车的平稳性和稳定性。此外，手刹没有放下还可能会导致刹车片过早磨损，缩短其使用寿命。

其次，如果在行驶过程中手刹未放下，一旦需要紧急制动，刹车力度将分散，无法发挥最大的制动效果，从而增加事故的发生几率。此外，手刹未放下还可能导致车辆在行驶过程中发生抛锚等故障，使得车辆无法正常行驶。

总之，开车时手刹应该是放下的。这不仅是为了保障行车安全，也是为了保护车辆的正常使用和寿命。因此，驾驶者在开车前一定要牢记这一点，确保手刹已经放下，以免发生不必要的事故和损失。