依法治国，是指国家在治理社会、维护秩序、推动发展等方面必须依据法律来进行，保障公民的合法权益和社会的稳定发展。这一概念最早可以追溯到中国古代的法家思想，而在现代意义上，它则是在20世纪初由孙中山提出的。

孙中山是中国近代民主革命的伟大领袖和先行者，他提出了“三民主义”的理论体系，其中包括了“民主、民权、民生”的要求。在他看来，只有依法治国才能实现这些目标。孙中山在《建国方略》中提出：“国家之治，唯在法制；法制之治，唯在制宪；制宪之治，唯在民主。”这一观点，正是依法治国理念的核心所在。

随着中国的现代化进程不断加快，依法治国的理念也得到了更加广泛的认同和推广。中国共产党高度重视依法治国，并将其作为推进全面依法治国、建设社会主义法治国家的基本方略。在中国的宪法中，依法治国的理念也被写入了第一条，强调“中华人民共和国是依法治国的国家”。

如今，中国已经建立了相对完善的法律制度和法治体系，不断深化司法改革，加强法律意识教育，推动全面依法治国。依法治国不仅是国家的基本方略，也是人民幸福的保障。只有在法治的基础上，才能实现社会公平正义、人民安居乐业、国家繁荣昌盛。