中国地理学家之父是李希霍芬，他是中国现代地理学的奠基者，也是中国现代地理学研究的主要创始人之一。

李希霍芬于1864年出生在德国，自幼喜欢地理学，曾就读于德国汉堡大学和柏林大学。1887年，他应邀来到中国从事地理学研究，最终成为中国地理学的奠基人。

李希霍芬在中国的研究生涯持续了近40年，期间他创立了中国现代地理学的基本理论，建立了中国地理学的主要研究机构，推进了中国地理学的发展和繁荣。

他的主要贡献包括：首先，他系统地研究了中国的地理环境，包括自然地理和人文地理，提出了“地理环境决定论”的观点，认为地理环境是影响人类生产和生活的主要因素。其次，他提出了“区域地理”这一概念，将中国划分为若干个不同的地理区域，对每个区域的地理特点进行了深入研究。最后，他在中国建立了地理学研究机构，包括中国地理学会和中国地理学会刊物，为中国地理学的发展和繁荣做出了重要贡献。

总之，李希霍芬被誉为中国地理学家之父，他的贡献不仅对中国地理学的发展产生了深远的影响，也为世界地理学的发展做出了重要贡献。