古代科举考试是中国古代选拔文官的一种制度，自唐朝开始，一直延续到清朝。科举考试分为三个等级考试：乡试、会试和殿试。

乡试是科举考试的第一级，也是最基础的一级考试。在乡试中，应试者需要通过文化考试，考取一定的分数才能晋级到下一级考试。乡试通常在应试者所在的县城举行，由县令和县学教授负责监考。在唐代，乡试的合格率为百分之三，而到了明清时期，合格率只有百分之一。

会试是科举考试的第二级，也是相对于乡试更为难的一级考试。在会试中，应试者需要进行策论考试，发表自己的政治观点和治国方略。会试通常在省会城市或者京城举行，由省级官员和皇帝亲自监考。在会试中，应试者需要经过多轮考试，才能晋级到下一级考试。在明清时期，会试的合格率只有百分之十左右。

殿试是科举考试的最高级别，也是最为艰难的一级考试。在殿试中，应试者需要在皇帝面前进行考试，答辩皇帝的提问，展示自己的才华和政治能力。殿试只有少数应试者能够晋级到，而且通常只有一两名应试者能够通过。在清朝，每年只有一名应试者能够通过殿试，成为状元，获得最高的文官地位。

总的来说，古代科举考试分为乡试、会试和殿试三个等级考试，每个等级考试都有其独特的考试内容和难度。通过这种选拔制度，中国培养了大量的文化精英，对中国的政治、文化和社会发展产生了深远的影响。