五胡是指在中国古代北方地区活动的五个少数民族，分别是鲜卑、羯、氐、匈奴和乌桓。五胡的活动时间跨越了从汉末到南北朝时期的几个世纪，对中国历史产生了深远的影响。

鲜卑是五胡中最为强大的一个部族，其族名在汉代时期已经出现。鲜卑的领袖曾经降服了北方的其他少数民族，建立了自己的政权。在北魏时期，鲜卑人逐渐融入了汉族社会，成为了中国历史上的一个重要民族。

羯是另一个活跃在汉末时期的少数民族，其领袖曾经与董卓、曹操等汉朝的重要人物有过接触。羯人在南北朝时期也曾经对北方地区产生过一定的影响。

氐族是一个分布在西北地区的少数民族，其领袖在汉末时期曾经与董卓、曹操等人有过交往。在南北朝时期，氐族的一些部族曾经依附于北魏政权，成为了北方地区的重要势力。

匈奴是五胡中最具代表性的一个部族，其活动时间跨越了汉朝和魏晋南北朝时期。匈奴曾经与汉朝、魏晋南北朝等政权进行过多次战争，对中国历史产生了重要的影响。

乌桓是五胡中最后出现的一个部族，其活动时间主要集中在魏晋南北朝时期。乌桓曾经依附于北魏政权，成为了北方地区的重要势力之一。

总的来说，五胡是中国历史上五个重要的少数民族，其活动时间跨越了几个世纪，对中国历史产生了深远的影响。