软盘是一种早期的计算机存储器，它通常是由一张塑料薄片和一个可旋转的磁性盘片组成。软盘的存储容量通常较小，最初的软盘仅能存储几百KB的数据。

软盘是通过一种称为磁盘驱动器的设备来读写的。磁盘驱动器包含一个磁头，它可以在盘片上移动来读写数据。数据是通过在磁性盘片上生成磁场来存储的。当磁头读取数据时，它会检测磁性盘片上的磁场，并将其转换为数字信号，以便计算机可以处理。

软盘在早期计算机系统中广泛使用，因为它们是一种便宜而可靠的储存器。然而，随着计算机技术的进步，软盘逐渐被更快，更大容量的储存器所取代，如硬盘驱动器和闪存驱动器。

尽管软盘已经不再是计算机系统中必不可少的组件，但它们仍然有一些特殊用途。例如，一些旧的计算机游戏可能需要使用软盘才能运行。软盘也可以用于一些老式的工业控制系统中，因为它们能够在相对较低的成本下提供一定程度的数据存储和读取功能。