吴承恩（1505年-1580年）是明朝中期的一位著名文学家，被誉为“明朝四大才子”之一。他生于明朝嘉靖二十四年，死于万历八年，享年76岁。

吴承恩的时代是明朝中期，这一时期的明朝经历了长达半个世纪的战乱和动荡，国家面临着严重的政治、经济和社会问题。此时期的明朝政权逐渐走向衰落，社会上出现了大量的农民起义和藩镇割据，加上外族入侵，使得明朝的疆土不断缩小。但是，这一时期也是文化繁荣的时期，很多文学家、艺术家和学者涌现出来，成为了中国文化史上的重要时期。

吴承恩的作品《西游记》是中国文学史上的经典之作，被誉为“中国四大名著”之一。这部小说以唐朝时期的一个僧人带领三位徒弟到西天取经为主线，通过描绘四位主人公的冒险历程，反映了封建社会的黑暗和愚昧，提倡了人性的善良和正义。《西游记》不仅在中国文学史上占有重要地位，也受到了世界各地读者的喜爱和推崇。

吴承恩的文学成就和思想精深，对中国文化的发展和影响具有深远的意义。他的作品不仅具有文学价值，更是中国文化的重要组成部分，代表了中国古代文化的辉煌和卓越。