《霸王别姬》是一部由陈凯歌执导、张国荣、张丰毅、巩俐等主演的电影。这部电影讲述了两位京剧表演艺术家程蝶衣和段小楼之间的情感纠葛，以及他们在中国历史上重要时期的命运。

电影开篇是在上世纪20年代初期的北京，程蝶衣和段小楼是同一家京剧院的学徒。他们在排练《霸王别姬》时，段小楼被贵妇人选中，成为了她的养子。程蝶衣为了不让他离开，和他假扮成了夫妻，以此达到留下他的目的。然而，段小楼在成为贵族后，心理上发生了巨大的变化，他开始追求自由和个人权利，最终离开了程蝶衣，成为了一名女人的情人。

随着历史的变迁，中国经历了战争、革命和政治运动。程蝶衣和段小楼也经历了许多挫折和困难。在文化大革命期间，他们的戏剧被批判为反动，他们被迫到农村去劳动，生活面临着巨大的困境。但即使如此，程蝶衣依然爱着段小楼，希望他能够回到他的身边。

最终，在程蝶衣的帮助下，段小楼作为男人的身份重回了京剧舞台，演绎了《霸王别姬》这部戏剧。这次演出是他们分手前最后一次合作，也是他们人生中最后一次演出。在演出结束后，段小楼选择了自杀，留下了程蝶衣一人孤独的生活。

整个电影以《霸王别姬》这部京剧为主线，讲述了两个人在中国历史重要时期的命运和情感纠葛。它深刻揭示了人性的复杂性和命运的无常，是一部充满深刻思考的电影作品。