气体膨胀是指气体在一定条件下体积增大的现象。在气体膨胀过程中，气体分子之间的距离增大，分子运动的自由度加大，因而引起一定的能量变化。这种能量变化会引起气体的温度变化，进而影响气体的热力学性质。

根据热力学第一定律，能量守恒，即气体膨胀过程中吸收的能量等于输出的能量。因此，气体膨胀过程中是否放热还是吸热，取决于气体的初末状态以及气体膨胀的条件。

当气体在等压条件下膨胀时，气体对外做功，体积增大，内能增加，从而导致温度升高。此时气体放热。

当气体在等温条件下膨胀时，由于温度不变，气体内能也不变，但气体对外做功，使得气体吸收外界的热量以抵消对外做功所需的能量。此时气体吸热。

当气体在绝热条件下膨胀时，由于系统与外界没有热量交换，气体内能不变，但气体对外做功，使得气体的温度降低。此时气体放热。

总之，气体膨胀放热还是吸热，取决于气体的初末状态以及气体膨胀的条件。在实际应用中，需要根据具体情况来选择不同的气体膨胀方式，以达到所需的热力学效果。