北京故宫，又称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京市中心。其历史可以追溯到明朝永乐年间，始建于1406年，耗时14年建成。故宫占地面积达72万平方米，建筑总面积约为15万平方米，是世界上最大的古代宫殿建筑群之一，也是中国明清宫廷文化的代表。

故宫的建筑群分为内、外两个部分，内宫为皇宫，外宫为府宅。内宫主要包括太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫等建筑，是中国古代宫廷建筑中的典范之一。外宫则包括三大殿、六大院、九大宫等建筑，是官员们办公居住的场所。

故宫建筑的设计和装饰充满了中国传统文化的精髓，充满了艺术价值。例如，宫殿的建筑风格以黄色琉璃瓦为顶，四周围以青砖墙，构成了典型的“黄墙红瓦”建筑风格。同时，宫内的壁画、雕刻、瓷器、家具等都富有中国传统文化的特色，体现了古代宫廷文化的独特风貌。

故宫作为中国古代皇家宫殿，承载了中国近500年的历史文化遗产，是中国文化的重要代表之一。在1998年，故宫被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录中，成为了世界文化遗产保护的重要对象。如今，故宫已经成为了中国最重要的旅游景点之一，吸引了世界各地的游客前来观赏其独特的文化魅力。