rand函数是C语言中的一个随机数生成函数，其作用是生成一个范围在0到RAND_MAX之间的随机整数。RAND_MAX是一个宏定义，其值通常是32767。为了使用rand函数，需要在程序中包含stdlib.h头文件。

rand函数的作用非常广泛，特别是在计算机程序的开发中。因为计算机程序往往需要进行一些随机操作，例如生成随机数、打乱数组等。随机数的应用非常广泛，例如模拟实验、密码学、游戏开发等等。

在实际应用中，如果需要生成一个特定范围内的随机数，可以通过使用mod运算符来实现。例如，如果想生成一个范围在1到100之间的随机数，可以使用rand() % 100 + 1的方法来实现。其中，%表示取模运算符，因此rand() % 100的结果是0到99之间的整数，再加上1就可以得到1到100之间的随机数了。

需要注意的是，rand函数是伪随机数生成器，它生成的随机数序列是在一个确定的初始点开始的。因此，在每次使用rand函数之前，需要使用srand函数来设置随机数生成器的初始值。如果不设置初始值，那么每次生成的随机数序列都将是相同的。

总之，rand函数是一种非常有用的函数，它可以帮助程序员快速生成随机数，从而实现多种应用。