北方的核桃一般在秋季成熟。当秋季来临时，核桃树开始逐渐变黄，树叶开始逐渐落下。此时，核桃开始变得越来越大，壳也变得越来越硬。在这个时候，人们可以通过敲打核桃壳来确定核桃是否成熟。如果敲打核桃壳发出的声音清脆而响亮，那么核桃就已经成熟了。

此外，还有一些其他的方法也可以用来确定核桃是否成熟。例如，可以轻轻摇动核桃树的树干，如果核桃掉落下来，那么就说明核桃已经成熟了。此外，还可以用手指轻轻按压核桃壳，如果壳感觉到硬而有弹性，那么核桃也已经成熟了。

总之，在北方，核桃一般在秋季成熟，可以通过敲打、摇动或按压核桃来确定核桃是否已经成熟。