《活着》是余华的代表作之一，讲述了一个家族从清朝末年到文化大革命的历史变迁中所经历的磨难和生死离别。

小说以主人公福贵的视角展开，他是一个简单朴实的农民，在翻天覆地的社会变革中经历了无数的痛苦和苦难。福贵的父亲是个烟花匠，他们一家过着朴素而快乐的生活，但是随着时代变迁和战争的爆发，福贵的家庭命运逐渐发生变化。他的父亲失去了生计，他的妻子和孩子相继离去，他的家族遭到了毁灭性的打击。

小说中的主人公福贵是一个非常坚强的人，他在逆境中不断地挣扎和生存，他的命运也象征着中国人民的命运。小说通过福贵的经历，反映了中国在20世纪的历史变迁，揭示了人性中的善恶、生死、家庭和社会的关系等问题，深刻地剖析了人类的本质。

小说情节紧凑，语言简练，情感深刻，通过福贵这个小人物的视角，展现了伟大历史背景下，普通人的生命和命运，揭示了人类的生存意义和价值。它不仅是一部优秀的文学作品，更是在人性、历史和社会等方面给我们带来了深刻的启示和思考。