山海经是中国古代的一部神话著作，其中记载了很多神话传说和异兽传说。这些异兽往往形态奇特，能力超凡，引人入胜。但是，这些异兽究竟是真的存在过，还是只是人们的臆想呢？

首先，我们需要知道山海经的历史背景。它的成书年代可以追溯到战国时期，距今已经有两千多年的历史。在那个时代，人们对自然界的认识非常有限，对于一些奇特的生物和现象往往会产生各种神话传说。因此，山海经中的异兽很可能只是人们的想象。

其次，我们可以从现代科学的角度来看待这些异兽。现代科学已经证明，地球上的生物多样性非常丰富，有很多种类的生物都具有非常奇特的形态和能力。比如，鸟类中就有长颈鹿鸟、孔雀等奇特的物种，而海洋中也有类似章鱼、海马等奇特的生物。因此，山海经中的异兽可能只是当时人们对于自然界中奇特生物的描述。

最后，我们需要认识到，山海经是一部神话著作，其中的异兽传说往往是与神话传说相结合的。这些传说中的异兽往往具有超凡的能力和神秘的身世，是神话传说中的重要角色。因此，即使这些异兽并不真实存在，它们依然具有重要的文化意义。

综上所述，山海经中的异兽究竟是真实存在过的奇特生物，还是只是人们的臆想呢？从历史背景、现代科学和文化意义三个角度来看，我们可以得出结论：这些异兽很可能只是人们的想象，但是它们依然具有重要的文化意义，是人类文化遗产中不可或缺的一部分。