《儒林外史》是清代作家吴敬梓所著的一部长篇小说，也是中国文学史上的经典之作。该小说以清朝康熙年间为背景，主要讲述了一群儒生的生活和遭遇，揭示了当时社会的黑暗和腐败。

小说的主人公是一个叫做孔夫子的人物，他是一个极为贪婪、自私和虚伪的人。他以学问为名，依仗自己的智慧和口才，博取了不少人的信任和钱财。但是，他却没有真正的道德准则和信仰，只是为了自己的利益而不择手段地去欺骗、陷害别人。

除了孔夫子之外，小说中还有很多其他的儒生人物，他们的形象各有特点，但都展现出儒生阶层的丑恶和虚伪。其中，比较出彩的人物包括了王铁匠、宁府太监、张九龄等，他们或是直言不讳，或是正直坚毅，或是机智过人，都给人留下了深刻的印象。

《儒林外史》的另一个亮点就是它对当时社会的描写，尤其是对官场的揭露。小说中，吴敬梓生动地描绘了官场上的腐败、贪污、权力斗争等现象，直接指出了官场的黑暗和腐朽。

总的来说，作为一部长篇小说，《儒林外史》的文学价值非常高。它通过对儒生阶层的描写，揭示了当时社会的矛盾和危机，同时也提出了对中国传统文化的反思和批判。在中国文学史上，它被誉为“儒林外史，开创新篇”，是一部具有重要历史和现实意义的文学巨著。