铁道机车是一种用于牵引车厢或货车的动力机械设备。它是铁路运输中不可缺少的重要组成部分，主要用于运输人员和货物。铁道机车分为电力机车、柴油机车和蒸汽机车三大类。

电力机车是指利用电力驱动的铁道机车，其主要特点是动力强、效率高、环保、噪音小等。电力机车是目前铁路运输的主流形式，其牵引力大，速度快，可通过电力供应系统快速充电，运行成本较低。

柴油机车是指利用柴油机驱动的铁道机车，其主要特点是灵活性高、适应性强、适用范围广。柴油机车可以在各种地形、各种气候条件下运行，是铁路运输中不可或缺的重要组成部分。

蒸汽机车是指利用蒸汽机驱动的铁道机车，其主要特点是传统而古典，具有浓厚的历史文化意义。蒸汽机车在铁路运输的早期曾经是主要的牵引力源，但由于其效率低、维护成本高等缺点，已逐渐被淘汰。

总之，铁道机车是现代铁路运输中不可或缺的重要工具，其分类主要包括电力机车、柴油机车和蒸汽机车三大类。不同类型的机车具有各自的特点和优势，在实际运输中需要根据不同的需求进行选择和应用。