北京大学的前身是“京师大学堂”，是清朝末年，慈禧太后下诏创办的一所官办学校。1898年，京师大学堂开始招生，当时只设有文科班。1901年，学校开始招收理科生，并开始设置理科班。1902年，学校设立了翻译班，培养外交人才。1912年，辛亥革命后，学校改名为“北京大学”并由民国政府接管。此后，北京大学一直是中国最著名的高等学府之一，培养了无数的优秀人才，为中国的现代化建设做出了重要的贡献。