文起八代指的是中国古代春秋时期的国君，分别是文、宣、成、康、昭、穆、共、哀八代。其中，文、宣、成、康四代被称为“春秋四君子”，其治下国家强盛，社会稳定，文化繁荣，称为“文治时期”。然而，从昭代开始，文起八代逐渐走向衰落。

昭代时期，国君昭王不爱惜民生，好玩乐，荒淫无度，导致国家贫困，百姓疲惫。穆代时期，国君穆王暴虐无道，杀人如麻，导致社会动荡，人民流离失所。共代时期，国君共王荒淫无度，宠幸宫女，不顾国事，导致国家内忧外患，百姓生活陷入困境。哀代时期，国君哀王好酒贪财，只顾自己的享乐，无心国事，导致国家衰落，人民生活困苦。

可以看出，文起八代之衰主要是由于国君的残暴无道、荒淫无度、贪图享乐等原因所致。这些国君不顾百姓疾苦，只顾自己的私欲，导致国家内忧外患，社会动荡不安。因此，历史告诉我们，一个国家的兴衰与其领导人的品德和作为密不可分，只有像文、宣、成、康四君子一样，把百姓利益放在首位，才能使国家繁荣昌盛，人民安居乐业。