最早的一部长篇叙事诗可以追溯到公元前约2000年的古代美索不达米亚地区，这部作品被称为《吉尔伽美什史诗》。这部史诗描绘了古巴比伦王国的一位英雄吉尔伽美什的传奇故事，包括他与朋友恩底米歇尔的冒险旅程、与天神争斗、寻找永生等等。

古代美索不达米亚地区是人类文明的发源地之一，这里的居民创造了许多文化和技术的奇迹。在这个地区，古代城邦的兴起和崩溃、神话传说、历史事件等都被记录在了许多文学作品中。《吉尔伽美什史诗》是其中最早的一部长篇叙事诗，也是世界文学史上的经典之作。

这部史诗的创作和流传主要是通过口头传承的方式进行的。在古代美索不达米亚地区，有一群专门的吟游诗人，他们将历史、神话、传说等内容编织成长篇叙事诗，并在各种场合进行表演，如宫廷宴会、集会、婚礼等。这些诗人用精湛的技艺，将文字和音乐巧妙地结合在一起，使人们沉浸在故事的氛围中。随着时间的推移，这些作品逐渐被记录下来，成为后人研究古代美索不达米亚文化的重要资料。

总之，最早的一部长篇叙事诗《吉尔伽美什史诗》的创作和流传具有重要的历史和文化意义，它不仅是古代美索不达米亚地区文化的象征，也是世界文学史上的重要组成部分。