发动机热效率是指发动机在工作时将化学能转化为机械能的效率。通常情况下，发动机热效率的数值范围是在20%~40%之间。

发动机的热效率与其工作原理、内部结构和材料有关。在燃烧室内，燃料和空气混合后被点燃，产生高温高压气体，驱动活塞向下运动，从而转动曲轴，最终将化学能转化为机械能。然而，在这个过程中，气体的一部分能量会以废热的形式散失出去，导致热效率的降低。

为了提高发动机的热效率，科学家们做了大量的研究和实验。其中，采用高温高压燃烧技术、增加燃料喷射压力、使用涡轮增压等措施都可以有效地提高燃烧效率，减少废热的产生，从而提高热效率。

总之，发动机热效率是一个非常重要的参数，它直接影响着发动机的性能和使用寿命。随着科技的不断发展，相信未来的发动机热效率还会有更大的提升空间。