'爆发'和'暴发'是两个相似但不同的词汇，它们都有着'突然发生'的意思，但在语境和使用上有些不同。

'爆发'通常指的是某种情况或事件突然发生并迅速扩散或加剧的过程。例如，病毒爆发、战争爆发、抗议爆发等。这些情况通常都是长期积累的结果，而在某个特定的时刻，由于某种原因，它们会迅速爆发出来，引起广泛的影响和关注。

'暴发'则更多地涉及到疾病、病毒等方面，通常指的是某种疾病在短时间内迅速传播导致的突然爆发。例如，流感暴发、登革热暴发等。这些病毒通常具有极高的传染性和致死率，会对人类健康带来严重的威胁。

在使用上，'爆发'更常用于形容政治、社会等方面的事件，而'暴发'则更多用于形容疾病、病毒等方面的事件。此外，在一些具体的语境中，两个词汇也可以互换使用。

综上所述，'爆发'和'暴发'虽然在意思上有所区别，但都强调了事情的突然发生和迅速扩散的特点。它们的使用也需结合具体的语境来进行理解。