菡萏是荷花的别称，意指同一种植物。荷花是一种水生植物，通常生长在池塘、湖泊和河流中。它的花朵呈现出美丽的粉色、白色、黄色和红色等颜色，极具观赏价值。

菡萏这个名称来源于古代诗歌《离骚》中的一句“登高壮观天地间，大江茫茫去不还。菡萏香断浓于言，水殇风起波摇烟。”这里的“菡萏”就是指荷花。在诗歌中，荷花被赋予了香气浓郁、清雅高洁的形象，象征着诗人的高尚情操和追求。

菡萏作为荷花的别称，也是一种文化传承和历史沉淀。在中国古代文学作品中，菡萏常常被用来形容美女的容貌和气质，如《红楼梦》中的林黛玉，就被比作“荷花”。此外，荷花还是中国传统文化中的重要象征，代表着高尚、纯洁、雅致等美好品质。

总之，菡萏是荷花的别称，除了指代同一种植物外，更代表着中国文化中的深厚底蕴和美好情感。