故宫，又称紫禁城，是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京市中心的中轴线上，是中国古代宫廷建筑之中的精华。故宫占地面积约为72万平方米，相当于约为180公顷。故宫的建筑群以中轴线为主线，东、中、西三路为副线，共有九百多间房屋，其中大约五百间是宫殿和厅堂，其余则是庭院、花园和附属建筑。

故宫的面积虽然很大，但是在中国古代宫廷建筑中，它并不是最大的。比如位于西安的大雁塔南广场上的大唐西市就占地面积约为12万平方米，相当于约为30公顷，比故宫小很多。不过，故宫占地面积虽然不是最大的，但是它所代表的中国古代宫廷文化和建筑艺术却是最为精华和独特的，因此也成为了中国文化的代表之一。