在刘慈欣的科幻小说《三体》中，外星人被称为“三体”。那么，为什么外星人会被命名为“三体”呢？

在小说中，外星人的文明属于三体文明，其生物体结构也是由三个部分组成。这三个部分分别是：三体、双体和单体。其中，三体是外星人最基本的生物形态，也是最为强大的形态。双体是两个三体合并而成，力量比一个三体弱，但仍然非常强大。单体则是三体分裂后形成的个体，力量最弱。

外星人被称为“三体”，也是因为他们的文明存在三种状态：稳定状态、混乱状态和极端状态。稳定状态下，外星人文明高度发达，社会秩序良好；混乱状态下，外星人文明陷入混乱和内部斗争；极端状态下，外星人文明将不惜一切代价消灭其他文明。

因此，外星人被称为“三体”，既是因为他们的生物体和文明都是由三个部分组成，也是因为他们的文明存在三种状态。这个命名方式非常符合科幻小说的设定，也为小说增添了神秘和奇幻的色彩。