九一八事变是指1931年9月18日，日本侵略军在中国东北的沈阳发动的一次突袭行动。这次行动导致了中国的东北三省被日本军队占领，标志着中日战争的开始。

这一事件的发生可以追溯到1915年，当时日本在第一次世界大战中的表现让他们成为了盟军之一。由于战争时期需求大量的资源和物资，日本政府采取了挖掘中国资源的策略，开始大力投资于中国东北的铁路、煤矿等行业。这些投资为日本提供了巨大的经济利益，但也引起了中国人民的不满。

1931年9月18日，日本军队在沈阳发动了一次假旗行动，声称是中国军队袭击了他们的铁路，随后进入沈阳市区并占领了当地的关隘、兵营和政府机构。这次行动实际上是日本军队自导自演的，旨在为他们占领东北三省做铺垫。

事发后，中国政府派遣张学良将军前往沈阳，但他并没有采取进攻行动，而是与日本达成了协议，将东北三省交给日本控制。这一事件在中国引起了巨大的震动和愤怒，人们开始组织起来反对日本的侵略行为。但由于时局的复杂性和国内政治的不稳定，中国政府并未采取强硬的措施，致使日本在东北三省建立了伪满洲国，使中国失去了这一块重要的领土。

九一八事变对中日关系影响深远，使得二战爆发成为了必然。这一事件也彻底改变了中国近代史的走向，使得中国人民开始了长期的反抗和抗日战争，直到1945年日本投降为止。