北方七宿，是指北极星周围的七颗比较亮的星星，也称北斗七星。这七颗星星排列成一个勺状，呈现出独特的形态。北方七宿在中国古代的天文学中被广泛应用，是中国古代天文学中最著名的星座之一。

北方七宿由七颗星组成，分别是斗柄、斗杓、天权、玉衡、开阳、摇光和龙首。其中，斗柄是北极星所在的位置，也是北方七宿的核心；斗杓则是最为明显的一颗星，因其形状像一个勺子，被称为“大勺子”；天权和玉衡分别位于斗柄的两旁，是古代天文学中非常重要的星宿，被视为天帝的仪仗；开阳、摇光和龙首则分别位于斗柄和斗杓的另一侧，形态各异，但都比较明显。

北方七宿在中国古代被广泛应用于农历的计算和节气的预测。据史料记载，早在西汉时期，北方七宿就已经被用于测定夜间时间，后来逐渐演化成为一个独立的星座。在中国古代，人们通过观察北方七宿的位置和亮度，来判断季节的转换和气候的变化。同时，北方七宿也是中国古代文化中的一个重要符号，与诗歌、绘画、文学等方面密切相关。

总之，北方七宿是中国古代天文学中最著名的星座之一，由斗柄、斗杓、天权、玉衡、开阳、摇光和龙首七颗星组成。它不仅在天文学、历法学方面有着广泛的运用，同时也是中国古代文化中的一个重要符号。