光合作用是植物通过光能将二氧化碳和水转化为有机物质的过程。这一过程可以分为两个阶段：光反应和暗反应。

光反应是光合作用的第一阶段，也叫光能转化阶段。在这个过程中，植物叶绿素吸收太阳光能，将其转化为化学能。这些能量被转移给电子，使它们从叶绿体中释放出来。这些电子随后通过一系列复杂的反应，最终被用来产生ATP和NADPH。ATP是一种高能分子，可以提供细胞所需的能量，而NADPH则是一种电子供体，可以用来进行后续的反应。

暗反应是光合作用的第二阶段，也叫碳固定阶段。在这个过程中，ATP和NADPH被用来将二氧化碳转化为有机物质。这些有机物质包括葡萄糖、淀粉和脂肪酸等，它们被植物用来生长和维持生命活动。这个过程发生在叶绿体的另一个部位——叶绿体基质中的鲍尔-桥反应中。

综上所述，光合作用包括光反应和暗反应两个阶段，其中光反应利用光能将二氧化碳和水转化为化学能，而暗反应则将化学能转化为有机物质。这个过程是植物生长和维持生命的基础，也是维持整个生态系统的重要过程。