在唐朝之前，中国历史上曾出现过许多朝代。其中最早的朝代是夏朝，夏朝是中国历史上第一个有文字记载的朝代，大约在公元前21世纪左右建立，持续了约500年。

夏朝之后，又先后出现了商朝、西周、东周等朝代。其中，商朝是中国历史上第一个真正意义上的朝代，它的建立大约在公元前16世纪左右，持续了约800年。商朝时期，中国的政治、经济、文化等方面都取得了长足的进步，商代青铜器制作技术也达到了极高的水平。

西周是中国历史上第一个封建王朝，它的建立大约在公元前11世纪左右，持续了约800年。西周时期，中国的社会制度逐渐趋于稳定，王权得到了进一步的加强，封建等级制度也得以巩固。

东周是中国历史上最长久的一个朝代，持续了近800年。东周时期，中国的经济、文化、科技等方面都得到了重要的发展，周礼、周易等经典著作也相继问世，对后世的影响深远。

总之，在唐朝之前，中国历史上出现了许多朝代，每个朝代都有其独特的社会背景和历史地位，对中国历史的发展都产生了重要的影响。