相对原子质量是指一个元素的原子质量与碳-12同位素的原子质量比值。这个比值是用来表示元素的原子量的。

但是，相对原子质量并不一定等于原子质量。这是因为一个元素的原子通常包含不同数量的中子，而相对原子质量是取所有同位素的质量加权平均数。

例如，氧元素有三种同位素：氧-16，氧-17和氧-18。氧-16的相对原子质量为16，氧-17的相对原子质量为17，氧-18的相对原子质量为18。然而，氧元素的实际原子质量并不等于这些相对原子质量的平均值，因为氧元素中不同同位素的数量不同。

因此，相对原子质量仅仅是一种表示元素原子量的标准化方法，而不是实际原子质量的确切值。