民国初年是指中华民国的早期时期，其起始时间可以追溯到1912年1月1日，也就是中华民国成立的时间。当时，清朝的最后一位皇帝溥仪已经退位，辛亥革命胜利，中华民国成立。

而民国初年的结束时间则稍微有些模糊，一般认为是在1927年南京国民政府成立之后，也有人认为是在1937年抗日战争爆发之前。

在民国初年，国家政治格局十分动荡，政权更迭频繁。最初的中华民国政府由孙中山领导的国民党所掌握，但很快就被北洋军阀曹锟夺权。此后，北洋政府先后被张勋、冯玉祥等军阀控制。

除了政治上的不稳定，民国初年还面临着社会、经济、文化等多方面的挑战。在这个时期，中国正处于传统社会向现代社会转型的关键时期，社会结构和意识形态发生了巨大的变化。同时，国家经济落后，文化倡导也在发生巨大变化。

总之，民国初年是中国历史上一个非常特殊的时期，它见证了中国社会和政治的动荡和变化，也为后来的中国历史奠定了重要基础。